O ano de 2023 será lembrado por muito tempo como a pior temporada de incêndios de todos os tempos no Canadá. Foi também o ano em que a crise da habitação acessível no Canadá ficou totalmente visível, com urgência para muitos decisores políticos em todo o país.

Estas questões afetaram milhões de canadianos em 2023 – e renovaram um diálogo crítico sobre a importância de gerir mais ativamente as nossas florestas e de fazer mais com os recursos cultivados no Canadá.

Os incêndios florestais sem precedentes que devastaram mais de 18 milhões de hectares de terra mostraram como as nossas florestas estão a ser atingidas por temperaturas mais altas e condições mais secas. A necessidade de uma resposta de nível de crise semelhante à que está a ser tomada nos Estados Unidos é clara, e uma gestão mais activa, como o desbaste e queimadas prescritas, será essencial se quisermos evitar épocas de incêndios mais devastadoras.

Ao mesmo tempo, a crise da habitação e da acessibilidade sublinhou a necessidade de voltar ao básico para que as famílias canadianas possam pagar abrigo, alimentação e outras necessidades. Precisamos de cerca de 5,8 milhões de unidades habitacionais adicionais até 2030 para restaurar a acessibilidade, e temos de fazer mais para apoiar as condições empresariais, para que possamos atrair investimentos para produzir e construir estas casas.

O setor florestal do Canadá oferece caminhos práticos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, apoiar a prosperidade rural e do norte e aliviar a pressão sobre o custo de vida com soluções Made-in-Canada:

• Nenhuma indústria está melhor equipada para prevenir e mitigar os impactos de incêndios catastróficos e apoiar a saúde e a resiliência das florestas no processo. Os silvicultores canadenses estão entre os melhores do mundo na forma como administramos nossas terras com base em múltiplos valores.
• Como maiores produtores de materiais de construção, somos essenciais para acelerar a construção de novas casas, aliviar os gargalos na construção e ajudar a resolver a crise imobiliária.
• Fornecemos uma contribuição descomunal para o clima. As árvores e a madeira são sumidouros naturais de carbono — a tecnologia original de captura de carbono — e os produtos à base de madeira podem substituir materiais com maior intensidade de carbono.
• Fazemos tudo isto enquanto mantemos mais de 200.000 canadianos empregados nas comunidades rurais e do norte, onde as perspectivas de emprego para sustentar a família são mais limitadas.

Isso é um resultado quádruplo.

Embora o governo possa fazer muito mais para aproveitar as soluções florestais canadenses para o meio ambiente e a economia, temos visto desenvolvimentos positivos nos últimos meses.

Por exemplo, o plano do governo federal de introduzir um catálogo de projetos de habitação pré-aprovados para acelerar as aprovações de licenciamento oferece potencial para produtos de madeira e para atrair mais canadenses para casas que possam pagar mais rapidamente.

Em Novembro, a Ministra das Finanças, Chrystia Freeland, anunciou créditos fiscais verdes para tecnologias relacionadas com a biomassa – encorajando a utilização de sobras de aparas, serradura e casca para a produção de energia – o que contribuirá de alguma forma para colmatar as crescentes lacunas de competitividade com os EUA.

Há muito mais que pode ser feito – desde ser mais pró-ativo na gestão de florestas em abrigos contra incêndios, até aumentar os incentivos para usar mais madeira na construção, melhorar o código nacional de construção do Canadá, melhorar a formação dos trabalhadores, garantir as realidades únicas enfrentadas pelas áreas rurais e as comunidades do norte são tidas em conta nas principais decisões políticas nacionais.

Olhando para 2023, somos certamente lembrados de que o nosso mundo está a mudar rapidamente. A nossa obrigação para com as gerações futuras é enfrentar os nossos desafios prementes com soluções inovadoras. Para esse fim, o setor florestal do Canadá e os seus trabalhadores oferecem uma oportunidade única e um caminho claro a seguir.

Fonte: Forest Products Association of Canada.