A indústria florestal passou por grandes mudanças nos últimos anos. Isso é especialmente verdadeiro, pois todos trabalhamos em busca de soluções coletivas que respondam diretamente ao crescente apelo à descarbonização.

O reflorestamento muitas vezes tem sido visto através das lentes da produção de madeira, resultando na adoção de plantações tradicionais que atendem a dois propósitos principais:

1. Aumentando o rendimento da madeira
2. Aumentando a captura e os rendimentos de carbono

O último objetivo tornou-se cada vez mais importante para enfrentar melhor as mudanças climáticas por meio da silvicultura .

À primeira vista, plantar árvores em monocultivo para serrarias pode parecer mais eficiente em termos de uso da terra, levando a uma maior produção de madeira e captura de carbono.

No entanto, pesquisas recentes sugerem que diversas florestas também podem oferecer alguns benefícios a longo prazo. Para entender o porquê, vamos examinar o desempenho de diversas florestas em termos de sequestro de carbono, crescimento de árvores e viabilidade econômica.

Os benefícios de diversas florestas para armazenamento de carbono e crescimento de árvores

Diversas florestas podem oferecer inúmeros benefícios, incluindo solo saudável, resiliência a ameaças e rendimentos produtivos.

Vamos dar uma olhada mais de perto nesses benefícios:

Armazenamento de carbono e nitrogênio nas árvores

Um estudo de pesquisa realizado na Universidade de Michigan descobriu que a diversidade de espécies em uma floresta pode aumentar sua produtividade geral , potencialmente levando ao aumento do armazenamento de carbono e nitrogênio no solo.

Ao longo de uma década, os pesquisadores descobriram que diversas florestas tinham um aumento de até 32% no armazenamento de carbono e até 50% no armazenamento de nitrogênio. Peter Reich, um dos coautores do estudo e diretor do Institute for Global Change Biology, afirmou que essas descobertas confirmam uma crença antiga sobre florestas mais diversas.

“Descobrimos que uma maior diversidade de árvores está associada a um maior acúmulo de carbono e nitrogênio no solo, validando inferências de experimentos de manipulação da biodiversidade”, disse Reich. “Uma maior diversidade de espécies se traduz em uma mistura de diferentes tipos de árvores com diferentes formas de adquirir e armazenar biomassa – tanto em troncos vivos, raízes, galhos e folhas quanto em detritos vegetais recém-mortos e em decomposição no solo”.

Armazenamento de carbono e nitrogênio no solo também

O solo dentro de uma floresta também desempenha um papel crítico no sequestro de carbono. Durante o processo de fotossíntese nas plantas, o gás dióxido de carbono é absorvido pelo solo. O próprio solo pode armazenar até três vezes mais carbono do que as plantas vivas. É por isso que o solo saudável é tão crucial.

Um dos elementos mais importantes para esta equação é o nitrogênio. O nitrogênio é o que permite a assimilação do carbono – e inevitavelmente o crescimento de árvores e plantas – dentro das florestas.

Espécies mistas podem ser estrategicamente cultivadas e cultivadas para promover níveis saudáveis ​​de nitrogênio no solo. Consequentemente, o solo rico em nitrogênio promove espécies-alvo mais saudáveis ​​e fortes.

Ao melhorar a diversidade da floresta, o nitrogênio é melhor integrado ao solo. Isso significa florestas mais fortes e maior sequestro de carbono.

Diversidade de árvores e produção de madeira

De acordo com um estudo em larga escala sobre esta questão , as plantações e florestas de espécies mistas podem às vezes ser mais produtivas em seus rendimentos gerais .

Maior produtividade é alcançada usando várias táticas:

• Identificar espécies de árvores complementares para plantar em conjunto
• Analisando fatores-chave, como saúde do solo, crescimento por ano e taxas de crescimento/morte
• Avaliação dos resultados florestais usando dados moleculares e genéticos

Como descreve o estudo, “Com um projeto cuidadoso e manejo adequado, as plantações de espécies mistas com três ou quatro espécies podem ser mais produtivas e ter mais vantagens sobre desvantagens. Como resultado, plantações de espécies mistas e sistemas agroflorestais devem ser amplamente promovidos e adotados…”

A ideia aqui é não deixar as florestas crescerem sem nenhuma intervenção humana. Florestas diversas, como monoculturas, devem ser cuidadosamente curadas usando tecnologia humana para ter sucesso.

Se bem feito, isso pode melhorar os rendimentos gerais – uma vitória para os silvicultores. Investir em diversas áreas florestais pode melhorar as metas climáticas e de sustentabilidade mais amplas, como o sequestro e o armazenamento de carbono.

Florestas diversificadas são economicamente viáveis?

Conhecer e compreender os benefícios da gestão da mudança climática de um ecossistema florestal mais diversificado é uma coisa. Afinal, todos queremos fazer nossa parte para melhorar o estado do mundo.

Mas essa abordagem para a silvicultura é economicamente viável? Os silvicultores e proprietários de terras podem se manter competitivos mudando seu foco para a promoção de um bioma diversificado?

Um estudo da revista Forests buscou uma resposta para essas perguntas. Com base na pesquisa dos autores, o manejo misto (MSM) – outra forma de dizer diversidade florestal – pode oferecer benefícios econômicos de longo prazo e altos retornos sobre as áreas florestais .

Pelo valor de face, como essa matemática se soma? Mais árvores produzem rendimentos maiores, e rendimentos maiores significam mais dinheiro, certo?

Mas a realidade do valor e da viabilidade econômica é mais complexa do que apenas focar nos preços da madeira. É uma questão de investimento de longo prazo, tolerância ao risco e gerenciamento das responsabilidades ecológicas em relação às mudanças climáticas.

Como afirmado no estudo:

“Em nossa lógica conceitual para MSM, pensamos no manejo florestal em termos de uma carteira de benefícios e riscos podendo apresentar efeitos de compensação de risco semelhantes a carteiras diversificadas de estoques. Assim, investir apenas em pinus aumentaria a volatilidade do investimento em comparação com uma abordagem de povoamento misto se os preços forem instáveis ​​ou se os preços na colheita forem diferentes daqueles assumidos no estabelecimento do povoamento.”

Avaliar áreas florestais, então, não é apenas contar as árvores. Trata-se de entender o benefício da diversidade dentro dessa floresta de uma perspectiva de longo prazo.

O valor monetário imediato de uma monocultura de árvores pode parecer maior do que de uma floresta diversa. No entanto, essa perspectiva deixa os proprietários de florestas mais vulneráveis ​​a riscos como a volatilidade do mercado e menos oportunidades de mercado.

Como vimos nos últimos anos, a instabilidade de preços certamente continua sendo um fator importante nos preços da madeira . O gráfico abaixo demonstra algumas das maiores mudanças que vimos nos últimos anos:

( Uma olhada nos preços do pinheiro amarelo do sul nos últimos anos mostra uma séria volatilidade com grandes picos e grandes quedas nos preços )

Pior ainda, uma monocultura das mesmas árvores pode se tornar especialmente vulnerável a perdas catastróficas por doenças, fungos ou infestação de insetos. Parte do desenvolvimento florestal diversificado e responsável inclui o planejamento para evitar perdas catastróficas de fatores como esses.

A silvicultura é um investimento de longo prazo. Ao promover a diversidade florestal, podemos maximizar o armazenamento de carbono e os rendimentos para uma silvicultura sustentável. Embora essa abordagem possa exigir uma mudança de foco para silvicultores e proprietários de terras, ela oferece um investimento mais resiliente e estável em um mercado em constante mudança.

Fonte: Forest2Market