A pior temporada de incêndios florestais da primavera no Canadá forçou sua indústria florestal a fechar serrarias, elevando os preços da madeira e atrasando a produção por meses, no mesmo momento em que a construção de moradias desacelerou devido aos custos mais altos e à mão de obra apertada. mercado.
O Canadá tem a terceira maior área florestal do mundo e é o segundo maior produtor de madeira serrada de fibra longa, de acordo com estimativas do governo canadense, o que o torna um importante fornecedor de um material essencial para a construção de moradias.
Os incêndios sem precedentes deste ano já consumiram pelo menos 4 milhões de hectares, ou 1% da floresta do Canadá, de acordo com a Associação de Produtos Florestais do Canadá (FPAC), um grupo industrial.
Os incêndios estão atingindo Alberta, Colúmbia Britânica e Quebec, todas províncias com indústrias florestais ativas.
Os incêndios também forçaram milhares de pessoas a evacuarem as suas casas e cobriram de fumo cidades tão distantes como Toronto, Nova Iorque e Washington.
Incêndios na Colúmbia Britânica e em Alberta forçaram paralisações significativas nas serrarias, e o “marco zero” agora mudou para Quebec, disse o CEO da FPAC, Derek Nighbor.
“É significativo. Fechar fábricas e ter que reiniciá-las dá muito trabalho e são pessoas que precisam ser demitidas temporariamente”, disse Nighbor, que não tinha uma estimativa geral da perda de produção.
Os contratos futuros de madeira serrada em Chicago para entrega em julho subiram 7% desde 1º de junho.
A interrupção inesperada da indústria madeireira corre o risco de desacelerar ainda mais a construção de novas casas, agravando a grave escassez de habitação no Canadá. O investimento na construção de edifícios residenciais , após ajuste pela inflação, caiu em março para o nível mais baixo desde junho de 2020.
A Resolute Forest Products fechou temporariamente quatro serrarias de Quebec devido a incêndios próximos e à falta de toras, disse o vice-presidente da Resolute, Seth Kursman. Os trabalhadores estavam cavando trincheiras perto das instalações para suprimir os incêndios.
Kursman disse que é prematuro dizer se a empresa poderá precisar declarar força maior – circunstâncias inesperadas que impedem uma empresa de cumprir obrigações contratuais – ou se poderá compensar a produção perdida no final do ano. As fábricas fechadas produzem principalmente madeira macia para os mercados norte-americanos.
RESTRIÇÕES DE FORNECIMENTO
A Resolute também interrompeu as atividades de colheita em áreas próximas a incêndios.
Os danos a longo prazo nas florestas exigirão até oito semanas para serem avaliados assim que os incêndios diminuírem, disse Nighbor.
“Existe alguma coisa que possa ser recuperada? São árvores mais jovens que foram retiradas ou árvores com 60 a 80 anos de idade, porque isso terá impacto em operações futuras”, disse ele.
Os incêndios florestais podem aumentar temporariamente os preços da madeira serrada, à medida que a oferta é limitada e os compradores aumentam os estoques, embora os preços tendam a reverter no final do ano, disse Paul Quinn, analista da RBC Capital Markets, em nota.
A Chantiers Chibougamau foi forçada a fechar sua fábrica de celulose Nordic Kraft em Lebel-sur-Quevillon, Quebec, depois que o fogo se espalhou a 500 metros (1.640 pés) dela, mas espera retomar a produção esta semana, disse o porta-voz da empresa, Frederic Verreault.
Os incêndios florestais são, em parte, um fenómeno natural, eliminando detritos e criando novo crescimento. Mas grandes incêndios também podem reduzir o fornecimento de madeira no longo prazo, disse Quinn.
Nighbor disse que à medida que os incêndios florestais no Canadá pioram, os governos federal e provinciais deveriam permitir a expansão da colheita de árvores, especialmente de árvores mais antigas, para reduzir o risco de incêndio.
O governo do primeiro-ministro Justin Trudeau estabeleceu uma meta de proteger 30% das terras do Canadá até 2030. Cerca de 13% estão atualmente protegidos, disse Nighbor.
“Há uma sensação em alguns círculos políticos de que proteger as árvores será uma solução para o clima. Precisamos olhar (para a silvicultura) através das lentes do fogo”, disse ele.
As florestas podem tornar-se mais resistentes ao fogo ao desbastar as árvores mortas, prescrever queimadas e reter espécies de árvores resistentes ao fogo, disse Michelle Ward, vice-presidente da Canfor (CFP.TO ) . A empresa florestal não teve que fechar instalações devido ao incêndio.
O governo continuará a proteger as terras naturais, mas as práticas florestais responsáveis também podem apoiar a resiliência ao fogo, disse Keean Nembhard, porta-voz do departamento canadiano de recursos naturais.
Joe Foy, ativista das áreas protegidas do Wilderness Committee, um grupo ambientalista, disse que é melhor deixar a proteção das comunidades contra o fogo para os governos do que para as empresas florestais.
“Liberar as empresas florestais para construir centenas de quilômetros a mais de estradas para fazer mais desmatamentos resulta em uma situação pior, não melhor”, disse Foy.
Reportagem de Rod Nickel em Winnipeg, Manitoba
Fonte: Reuters
